お疲れ様です。魚沼スッポンの井口です。
今日で10月が終わり、本格的に寒くなってきました。
私たち株式会社魚沼スッポンは10月が決算月となり、本日10月31日をもって3期目の決算を締め、無事会社として4期目を迎えることができました。
なんだかんだ気づけば3年がたって、あっという間だったなぁ〜としんみり。
無事3年間存続してこられたのも、僕たちのことをいつも応援してくださる方々や、育てたスッポンを使って下さる多くの方々あってこそであります。
本当に皆様ありがとうございます。
さて、本日は会社として3期目を締めるにあたって、この3年間の振り返り、どんなことがあったのかサラッと振り返って見たいと思います(ほとんど僕の備忘録ですが)。

思い返せばこのスッポン養殖事業が株式会社として立ち上がったのは2021年12月。
南魚沼市がちょうど、起業家の育成に乗り出したタイミングでした。

やるからには会社がいいな、と思い思い切って法人設立をするために新潟市の法務局に行ったのを覚えています。
設立した時はまだ大きな池もなく、なんならスッポンが育つかもよく分からなかったので小さな実験水槽一つでこじんまりと実験していたのを今振り返ると相当頭のネジ外れていたんだなぁ〜と。

1年目に一番大変だったのは、温泉がスッポンの養殖に使えないというトラブルでした。
「温泉をそのまま飼育水に使うとなぜかスッポンが死んでしまう。」
自分たちの「温泉×スッポン養殖」というコンセプトがぶつかった破滅的な状況に本当に会社が潰れる感覚を味わいました。
これはまた別の機会で詳しく書きたいのですが、様々な知恵や偶然に恵まれ、無事温泉問題は解決されたのですが当時は本当にダメかと諦めそうでした。
そんなこんなで1年目は実験と試行錯誤の1年間で、肝心な商売は全くできず完全に準備期間として使いました。(今思えばこれでよかったと思っています。)
そして2年目。
2年目は実験が終わったこともあり、資金の調達行い養殖池の建設を行いました。

いよいよ始まる本物の商売。生まれて初めて自分の商品を売るという事でドキドキでした。
僕はこういう上手くいくか分からない時、いつもうまく行った時のことだけ考えてテンション上げる癖がありまして・・・
今思えばすごく恥ずかしいのですが、まだスッポン売ったこともないのに「めちゃくちゃ売れて儲かるだろうなぁ〜」と勘違いしてベンツの試乗とか行きました。笑

憧れのゲレンデ
で、肝心なスッポンの育成が始まると分からないことだらけで沢山のスッポンを死なせてしまったり、売り込みが全然できていなかったりとベンツは難しいという現実が垣間見えました笑
とはいえ、自分ができることを精一杯やってなんとか秋には立派なスッポンが水揚げでき、こんな僕の育てたスッポンを新潟のトップシェフの皆様に選んでいただき本当に感謝の二文字でした。

新潟市西蒲区の割烹渡辺様にてスッポンの茶碗蒸し。
僕が育てたスッポンがこうしてシェフの方に調理されて料理になる、感慨深いです。
3年目
3年目はなんと会社に新メンバーが加わってくれました!

新メンバーの須藤さん(右)。僕より100倍仕事できます・・・
よく会社は人が入ると成長すると色々なところで聞き及んでいたのですが、本当にその通りでした。僕は特別自分でできるタイプではないのですが、いい人に助けてもらえる才能は結構自信があります(笑)
前年の飼育データを新メンバーの須藤さんに見せると「何やってんすか〜(呆)」と怒られ、今年のスッポン飼育は「去年の失敗をしっかり活かす」「飼育管理の徹底」を戒めに会社のスローガンを「Kame First〜カメ・ファースト〜」に掲げ、日々精進でした。
そして須藤さんの管理の徹底ぶりが功を奏し、3期目のスッポンたちはとにかく綺麗で大きい!水揚げしながら「出荷するのが勿体無い!」と思うような立派なスッポンでした。

このスッポンなんかも、肌のハリツヤや形が美しい。あぁ美味しそう・・・

今年の最大サイズ。なんと1.5キロ越え!
毎年なぜかキングサイズはメススッポンになるのですが何故なのでしょう?
とりあえず魚沼スッポンは女性が活躍できる池を運営しております。

水揚げしたスッポンを持って新潟市の展示会へ。スッポンの大きさに来場者の方も驚かれていました。

行きの車内。おわかりいただけますでしょうか?車内がスッポン臭くなっていました。
そんな感じで10月は水揚げ→展示会→決算という感じでバタバタしておりました。
そして・・・
先日手続きなどが決まったのですが、来月より新たな大型池の建設が決定いたしました〜!!!(後日正式にプレス打とうかと思います。)
超大型池が完成いたしますと、よりたくさんのスッポンたちがこの南魚沼の池で育ち、より多くの人々へこの食材のおいしさが伝わることでしょう。
ワクワクしますね!
さて、明日から11月、新年度。
ついに魚沼スッポンも4年目に突入致します。
僕自身も今年30歳になりまして、最近よく「もう若手じゃないね」と激励の言葉をいただくようになりました。
新メンバーも増え、池も増え、お客様も少しづつ増え、もう初年度みたいに若手起業家特有の軽いの感じではなくなってきたと感じています(若手起業家の勢いだけというのもとても大切だと思う)。
責任重大、カメファースト。
4期目もより良いスッポンを、そしてこのスッポンという食材の素晴らしさを多くの人にお伝えできるよう、精一杯頑張っていきたいと思いますので皆様よろしくお願いします!
魚沼スッポン 井口
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